Il film racconta la storia di due dei più noti boss della criminalità organizzata di New York, Frank Costello (Robert De Niro) e Vito Genovese (De Niro), che si contendono il controllo delle strade della città. Un tempo migliori amici, piccole gelosie e una serie di tradimenti li conducono in un conflitto mortale che cambierà per sempre la mafia (e l’America).